30代後半から50代に多い良性腫瘍で、主な自覚症状として乳頭からの分泌があります。分泌液は、透明や薄い黄色、あるいは血液が混じった赤や褐色です。乳頭周辺に腫瘍ができる中枢型乳頭腫は単発で現れやすく典型的ではありますが、末梢型乳頭腫は多発するケースがよくあります。マンモグラフィでは境界明瞭な腫瘤や微小石灰化として、超音波検査では境界明瞭な充実性腫瘤や充実成分をともなうのう胞性病変として描出されます。

画像検査では非浸潤性乳管がん(のう胞内乳頭がん)と似ているため、鑑別に生検を必要とする場合があります。
乳管内乳頭腫という確定診断が出た場合、ほとんどは経過観察となりますが、摘出手術が検討されることもあります。具体的には、血液の混じった分泌物が出続けるケース、そして検査では悪性の可能性が否定できないケースなどで手術が必要になることがあります。